精打細算 的夫人

 2009年以來，當美國和世界各地都陷入經濟危機時，幅員遼闊的德州因為擁有豐富的天然資然，不但未受影響反而成為一枝獨秀的經濟黑馬(德州被譽為美國未來的希望)，大量的求職人口瞬間湧進。為了因應住家需要，原本無人問津的荒野農地都成為新的社區規劃地。

一個社區通常是由一個或幾個建商共同買入大片土地再加以分割，客戶可以買已建好的現成房屋或自己選地自蓋；但只能選用建商所提供的設計圖為基礎，再加上自己少部分的更改(一改常會超過預算)。真正可選擇的只有在建商指定的商家裡挑燈具、磁磚、水龍頭和有關顏色部分。像碰到比較龜毛的老婆和容易耳根軟的先生，自己蓋房子簡直就是引發＂世界大戰＂的導火線；所以除非是腦筋壞掉(偏偏就有這種建商最討厭的人)到處亂改(譬如˙˙˙)，否則大部分都會依照建商給的標準來依樣畫葫蘆省得麻煩。

 在美國超市買魚通常只買得到清除乾淨的魚身，很難有機會看得到整條魚。最近到韓國超市看到有賣整隻鮭魚，可愛的魚頭好像在誘惑我似的，禁不起誘惑的我只得帶了回家(不敢想像要吃幾餐才能解決)。

既然難得有魚頭就要花點心思來料理，決定來個比較少機會吃到的砂鍋魚頭湯；在冷呼呼的冬夜裡來上一碗熱騰騰的鮮魚湯很有暖身的效果。

12月初的氣溫本來停留在攝氏28度左右(約華氏83度)，長褲長袖出門卻發現別人都穿著無袖短褲，還覺得自己是＂三寶身體(台語)＂，趕快閃人去。當晚卻聽氣象預報危言聳聽的說隔天會有大冰暴(Ice Strom)來襲，不以為然的一笑置之，反正這裡的氣象專家常被笑是＂放羊的孩子＂。沒想到當晚10點後氣溫驟降到華氏38度(攝氏3度)，預測中的冰雨(freezing rain)不負所望滴滴答答的敲打著房子外圍，學校在當夜就很乾脆的來電宣布隔天停課。

阿拉莫(The Almao)，每個德州人都必須造訪的聖地，是德州脫離墨西哥統治成為早期獨立國家的重要起點。

聖安東尼奧市(San Antonio， TX)位處德州南方，德州的第二大城市和全美第七大城市，距離達拉斯約四個小時半的車程。

聖安東尼奧市可說是德州最典雅、最有傳統特色的城市，中古時期的歐洲航海運動盛行讓這城市湧進了眾多人口，同時帶來繁盛的經濟活動。西班牙傳教士在強大的國勢支持下也來此教化原住民(印地安人)，留下了珍貴的古蹟(Mission、另敘)和德州初建國時期的古戰場(Alamo、另敘)。

德州州議會辦公大樓南邊的入口處；位於州議會大道(Congress Avenue)的辦公大樓是德州精神的傳奇象徵。

州議會辦公大樓位於奧斯汀(Austin, TX)市中心，是州長辦公室和州議會的所在地，依義大利文藝復興的建築格調蓋成，1882年開始動工到1888年完工啟用。1993年時又花費七千五百萬美元整修擴建，裡面共有房間近400間，約900個窗戶，整棟大樓的日落紅色花崗石建材是位愛國商人免費提供。整棟建築物豪華氣派，幾可以媲美美國聯邦政府的國會大廈。

來到福和市的牛墟(Stockyards)除了必看的長角牛遊行和拓荒時期的建築物外，精彩的牛仔競技大賽(Stockyards Championship Rodeo)也是不可錯過的節目。


來自全美洲各地的專業牛仔齊聚一堂，在4月-9月的每個周末會舉辦兩場比賽，依照每次比賽得分來累計排名，比賽的項目繁多，大都以＂時間速度＂和＂掌控能力＂來作為得分標準。

＂有朋自遠方來，不亦樂乎＂，搬到達拉斯5年多難得有朋友飛來拜訪我們，細心的為他們安排參觀行程好讓他們對德州留下滿滿的回憶。


第一個必參觀的就是到被稱為＂牛鎮(Cowtown)的福和市(Fort Worth)＂走走；福和市也被譽為＂美國西部的起點(Where the West Begins.)＂，代表著豪放粗曠的西部牛仔文化和英雄、盜賊˙˙˙的故事都是從這裡開始的。