我家有個小辣椒，每天都要陪玩陪瘋的扮幼稚，和她說著童言童語裝可愛，日子熬過一天算一天，以為她穿尿布的階段永遠不會結束。可是時間畢竟是殘忍的，一晃眼間她竟然來到青少年時期。幼稚園玩過了，小學也開心的畢業了，現在她竟然也快國中畢業即將進入高中唸書，成為一個名副其實的大女孩。
美國的高中教育可以像小學、國中般輕鬆唸完，也可以競爭強烈的拼求好成績(GPA---Grade Point Average)，端看將來要申請的大學是什麼。東方小孩在美國社會常被賦予聰明的代號，小辣椒也很努力的證明這理論的正確性。自信是可以建立的，同學和老師間的肯定讓她更相信自己的能力。在媽媽表面放鬆暗地裡卻偷偷洗腦的結果下，她決定跟隨精算先生的腳步選科系，現在唯一的差別是選擇學校而已。
我決定紀錄下她未來四年的高中轉變，現在她設定的目標在四年後會不會達成？會不會在某個階段想放棄？會不會因為某種因素讓她改變？同時也和大家分享美國高中的教育方式。我所採用的是小辣椒的個例不一定代表一致性，畢竟美國各州的州權獨立，美國學區更擁有相當大的自主權，對於教育學制和教材內容都可自行決定，但是都不會脫離要讓學生學習更多的目標。
我們所處的德州達拉斯地區更是以優秀教育聞名，不用父母給予壓力，學校本身設定的目標就高過其它，學生成績是每六個禮拜評分一次送回家中查看(學校方面會打電話和電郵留言數次，想錯過都很難)；其它的大小成績都可以每天線上查看。學生的合格分數是七十分，低於標準的學生除了不得參加校外活動以外還必須參加暑期學校，如果再不及格只有留級一途(小辣椒說她有個同學幼稚園就被留級了，不過真正留級原因不詳)。
美國的教育學制從小學到高中是十二年國民義務教育，但是每個學階段區分多樣，就我所知的有三種：
1. 小學五年，國中三年，高中四年。
2. 小學六年，國中兩年，高中四年。
3. 小學五年，國中三年，初級高中兩年，高級高中兩年(為顧及青少年的心理成熟度不同而區分為兩個學校)。
小辣椒所唸的FISD學區採用第一種學制，今年九月她將會進入一個全新的校園，也開始她四年的＂悲慘＂歲月(遍及全美的高中生共同的看法)。
不過別以為國中生真的就很輕鬆，學校為了讓優秀學生超學，課程分為一般課程(Regular)和先修資優課程(Pre-Advanced Placement，PAP)，小辣椒雖然是八年級生，但她的課程上的卻是九年級的內容；其中更有數學和西班牙語課程成績達到標準則可抵高中學分，到高中時修課則是準備抵大學學分。
學校努力設計課程讓優秀學生贏在起跑點；可是課程設計之繁複，讓我這個從小在台灣按部就班上著學校規定好的課表看得傻眼，做了錯誤的建議讓學校老師還得為小辣椒補足她應得的學分，才能讓她八年級可以順利修得PAP的自然科學課。
能力強的學生要多唸些書是老師的規定，所以暑假也指定了課外讀物，開學的第一天就會殘忍的考試哦！更會決定學生在老師中的印象。謹慎的小辣椒早早要我幫她把書買好，免得到時缺貨。
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