Be careful what you are wish for˙˙˙，
人生 由許多個階段組合而成，一段旅程結束後就像畫上一個句點，結束了前面的故事然後再開始下一個新的章節。
來到美國後因為求學、工作需要每幾年就搬一次家(至今只搬過5、6次、蓋過4次新房子而已)。每次搬家精算先生都說是最後一次，從此可以在一個地方定居很久很久(所以要選擇喜歡的房子樣式來建造，要住很久˙˙˙)；但是在如何的精打細算也永遠贏不過天算˙˙˙，老天爺總有＂戲弄＂人的方法，說出的保證不得不硬生生的吞回去。
或許是生性喜愛漂泊吧？？？還是不願長久被釘在一個地方？？？
有天在向來空曠的住家附近塞車了好陣子，才驚覺到本是城市盡頭的荒野郊區竟在日積月累的轉化中蛻變成熱鬧商圈(超級版的，＂好市多＂都衝來占市場了)，來往的車輛多到一出門就像蝸牛拖步，讓不喜吵雜的心底突然升起了個念頭(Wish)---又該搬家了。
在西雅圖這幾天四處趴趴走，不管走在的哪個地方都覺得美景無限，如此天然不做作的美令人屏住氣息的驚嘆；
許多人肆意的享受各種戶外活動，走向明亮的光芒之中。
進行海上活動的各式船隻；光是海景就令人如癡如醉！
西雅圖美術館的奧林匹克雕塑公園提供免費的參觀。
友人特地開了3小時的車程到西雅圖來相會，還為我們準備了腳踏車，五個人緊臨著太平洋繞行，聽著海浪輕敲岸邊的天然樂音。
建立於1907年，被稱為西雅圖心臟的派克市場(Pike place Market)是全美最古老的農貿市場，也是西雅圖最重要的觀光景點。這裡標榜產物是由農夫直接到消費者手中，不需經過中盤商的控制。
既然是個襯職的觀光客，怎麼可以錯過這個著名景點呢？即使是平日的下午時間，還是湧入了大批人潮，大家互相擠得很熱鬧！
派克市場裡最熱門的特色就是這家派克魚市場(Pike Place Fish market)的丟和接飛魚(Flying Fish)特技表演。當有顧客買了魚後在前方招呼客人的員工會把魚遞給後方員工好來清理，但因為隔個展示桌行動不便，疲於奔命的老闆想出用丟的方法好節省時間，透過媒體大肆宣傳，久而久之就成了吸引觀光客的一大賣點(嘻嘻！看多買少，觀光客嘛！)。
派克市場非正式的吉祥物--- 瑞秋(Rachel)，摸一摸、照個相，感覺會＂豬---諸事吉祥＂呢！
各式各樣產品整齊乾淨的陳列吸引顧客注意，不過對於我這觀光客，除了水果外其它的都是純粹觀賞而已，買了還不知道要如何烹煮呢！這也是市場裡賣新鮮食材商家的問題，很多人都只看不買，而在地的居民並不太願意進來這擁擠的市場購物，部分店家的營收頗受影響。
相信很多人對於西雅圖的印象可能都來自1993年的電影西雅圖夜未眠(Sleepless in Seattle)，浪漫美麗的愛情故事讓這城市成為夢幻的代名詞，一踩在這片土地上就覺得自己頓然蛻變，也成為一個浪漫多情的人了。
接臨太平洋的西雅圖位於美國西北區華盛頓州，一年中有150天以上飄雨，被稱為雨城(The Rainy City)，總陰天數高達226/365天。因為擁有波音、星巴克、好市多、亞馬遜、微軟、谷歌˙˙˙等眾多的高科技公司在此設立辦公室及總部，是目前年輕的專業人士最嚮往工作居住的城市之一。整個城市不但擁有豐富的人文素養，也有隨處可見的天然景觀，白天、晚上各有著迷人的景致。
曾在西北區住過多年的我們對西雅圖很熟悉，幾年前搬到達拉斯後認為不會再回到這個夢幻的城市，心裡一直有著太多的眷戀不捨。可是人生就是有太多預料不到的意外，去年七月初精算先生出差讓我們有機會重回到闊別多五年的城市度假。
能夠再回到記憶中的美麗城市開心的很，在西雅圖的八天中很努力陪小辣椒參觀著這個她既熟悉卻又陌生的城市(上次來訪時她只有11歲)。
西雅圖的地標太空針塔(Space Needle)，位於擁有眾多藝術文化展覽場的西雅圖中心(Seattle Center)內。因應1962年在西雅圖舉辦的21世紀世界博覽會而興建，高約184公尺是座著名的觀景台；因為附近一公里內都沒有其它高樓大廈與其爭輝而成為最醒目的焦點；但它並不是市內最高的建築物。
古色古香的大學校園(建校很久很久˙˙˙的了)在盛開的木蘭花點綴下充滿了春天氣息；小辣椒在未來四年可以盡情倘佯其間。
對於高中最後一年的12年級生(高四生)最重要的莫過於對未來的選擇，現今的大學院校普遍，幾乎85-95%(其中90%會留在本州的大學就讀)的高中生都選擇繼續升學；所以申請到一所適合自己志向的大學成了最重要的工作。
有了理想大學後還必須取得高中畢業文憑才可以進入大學就讀，如何順利完成最後一年課業也是一大重點。忙碌課業之餘的社交生活也不能忽視，期待了12年的畢業舞會當然也是不可錯過的活動。
小辣椒在高四(12年級)開學第一天的上學途中這麼說了，＂媽媽，今年我會花你很多很多˙˙˙的錢哦！＂
這做媽的並不以為意，心想只是沒什麼金錢概念的小孩過度渲染罷了，很大氣的說，＂沒關係，反正我們就比照妳美國同學家的傳統來做，她們有的妳也都會有，重要的是妳高中最後一年要過得很精彩沒遺憾才好。＂
紐約客牛排搭配三色地瓜和自製的蘑菇黑胡椒醬汁；不知為何就是覺得地瓜和黑胡椒醬汁超搭的。
因為精算先生的提議，這個台傭很＂虛心＂的自我檢討，走進了廚房小小努力了一下下。看著每天所做的菜色變化中才驚覺到自己真有好一陣子疏忽了對生活的認真，以前初為人妻、為人母的熱忱哪去了呢？
不知道是年紀多些變懶惰了、還是寫網誌後轉移了注意力？這些年來的確少了份心用在過日子，食物、罐頭放到過期而不自知，飯菜上桌也是敷衍了事的多；家裡的灰塵好像累積了些，院子雜亂了些˙˙˙。是該把心思多用在每天每日的生活上，回歸廚房可算是開始的第一步，多為家人做些著營養可口的飯菜。
精算先生近來因職務關係常在外地，難得在家用餐的機會為他做些私房小菜。美其名是讓他打打牙祭，其實˙˙˙，是要他在外地傷腦筋三餐時就會懷念起每天伸手可得的熱飯熱菜(重點來了；然後很痛苦的不知道要幫自己準備什麼吃的才好---特別是下班後又累又餓，住處附近又多是美式餐廳。哈哈哈˙˙˙，一想到就樂---最好的報仇法---竟敢嫌老婆做菜不用心，簡直是自討苦吃嘛！)
日式蜜番薯，做法請參考：摳媽的廚房筆記本---日式蜜番薯
當歸黃芪燒酒蝦---中藥材先加一杯日本清酒、三杯水(比例可自行調整，想要酒味濃些的可以在煮蝦子時再一同倒入酒)小火煮半小時讓藥材出味，食用前在放入蝦子大火煮開變色即可。
不太看美食節目的精算先生有陣子一反常態的成為忠實觀眾，而且常常硬要分享所看的內容，目的嘛˙˙˙根本是＂司馬昭之心，路人皆知＂。偏偏＂他家台傭"於這麼明顯的暗示始終置之不理，讓他繼續看網路美食權當畫餅充飢---看得到吃不到(就不用擔心身材變形的問題了)。
終於˙˙˙，＂某也(台語發音)，那些美食節目做的菜都好好吃，以前妳一看到就會跟著做，現在怎麼都沒了。＂
這台傭故作迷惑，＂可你叫我不要花太多時間在廚房，應該去做些有建設性的學習啊！＂
＂是沒錯啦！可是˙˙˙最近的菜都沒什麼變化，妳還是可以多花點時間來加強菜色。＂自打嘴巴的回答？要認真做菜不就要多花時間在廚房嗎？既要馬兒肥，又要馬兒不吃草---不要花太多時間又要做出精彩美食，還真是叫人難為呢！
早年德州盛產石油時期帶動了達拉斯市中心的蓬勃發展，高樓大廈和快捷道路風起雲湧的四處興建。到了八、九十年代石油、金融產業的光環不再，再加上眾多公司紛紛搬往價格便宜的郊區，導致了達拉斯市中心的沒落，過去二十幾年來用鬼城(Ghost Town)來形容市中心景象可能都不為過。
隨著生活習慣的改變，被困在郊區的年輕人開始嚮往都市化的生活方式，而公司機關也開始回流地處中心的市區好平衡上班人潮的通勤距離，為了吸引人潮許多老舊大樓或新建築物都大興土木。有人氣才會有財氣，一度荒蕪的市中心在21世紀初又復甦了旺盛氣息。
以下照片由寶貝夫人和歷年來參觀所拍下的紀錄：
1986年由貝聿銘先生為達拉斯所設計的另一棟大樓噴泉大樓(Fountain Place)，原本是為一家銀行總部設計的兩棟大樓，但因為經濟蕭條和金融醜聞案被縮身成一棟大樓。在2008年時重整成為醫療保健公司的總部；獨具一格的建築外貌從每個角落看去都極為突出。
有35年歷史之久的Reunion Tower (重聚高塔、圓型高樓)，前陣子重整後開放觀景台(門票 $18)讓民眾可以眺望達拉斯市區景觀。
剛從台灣探親回來的朋友--寶貝夫人--突然來電話說她要來達拉斯走走看看；不把這話當真的我隨口答了應。一點都不相信剛長途旅遊歸來的孩子媽會繼續＂拋夫棄子＂，搭四個多小時的飛機來到達拉斯＂私會閨中密友＂。沒想到她竟然很認真的訂票，三周後出現在達拉斯機場了，這種＂離譜行為＂簡直讓人跌破眼鏡。
為什麼？？？一見到面就迫不及待的問。
唯一的正解當然是˙˙˙＂和老公嘔氣＂；因為寶貝先生說錯了話，＂妳不在家時我還把小孩照顧的比較好，會削水果˙˙˙(有些話沒說到實在會造成大問題；正確應該是小孩自己開車上學、三餐外食，爸爸只是準備水果做做樣子而已)。＂
這可能是很多家庭主婦／全職媽媽的悲哀，花了十幾年的青春歲月持家、養孩子，孩子翅膀硬了可以飛離父母的庇蔭，沒孩子要照顧的全職媽媽似乎成了可有可無的附屬品，從賢能主婦退化成閒閒煮婦的尷尬處境。還要面對丈夫＂良心＂的建議---是不是該做些什麼或找個工作才不會太閒---好像沒事忙的媽媽成了家裡一大問題似的。
一個很閒的夫人來找另一個更閒(懶惰有理、閒閒無罪)的夫人，兩個閒女人在沒有老公、孩子的牽絆下開始了達拉斯城市之旅，正在培養攝影興趣的寶貝夫人提供了以下的旅遊照片。
一棟房子從打地基開始要完工需要七-八個月的時間，前兩個月是用來申請建築執照，剩下的五個月才是建造時間和每一階段的完成檢查---每一間建屋都必須合乎政府檢驗標準才可以繼續進行下一階段。
有問題的地方建商必須徹底修正才會發給許可，像我房子當時拿不到核發的水管許可，硬是被迫停工了兩個多禮拜，精算先生竟還＂帥氣＂的想說服檢驗員在修復前就先發下許可好繼續趕工(還好他失敗了)。最後建商把問題水管重裝和換掉略沾有水漬的地板才過關；卻因此誤了交屋和我們搬遷的日期。因為有政府負責任的層層把關，買賣雙方減少了許多不必要的猜忌和爭執。
德州法規對於房屋的長寬限制較少，只是必須和兩邊鄰居各有五呎以上(1.5公尺)的安全距離；房屋高度限制在四十英呎以內(約十二公尺多、兩層樓)；所以這裡的房屋常會給人一種寬寬矮矮的侏儒城堡感覺(可能只有我啦)。
前來遊玩的友人看到了德州的住宅喜愛萬分，甚至衝動的想搬來這裡養老；陪同他們參觀樣品屋，不一樣的德州裝飾風格讓他們驚奇連連。
正門入口(Front Door)處擺上兩張涼椅，可以悠閒的笑看人生。有些外牆的磚面上為了表現粗曠還特別在紅磚表面塗上厚薄不等的水泥，看起來不要太乾淨整齊(第一次看到還以為工人沒收完尾就撤了)。
2009年以來，當美國和世界各地都陷入經濟危機時，幅員遼闊的德州因為擁有豐富的天然資然，不但未受影響反而成為一枝獨秀的經濟黑馬(德州被譽為美國未來的希望)，大量的求職人口瞬間湧進。為了因應住家需要，原本無人問津的荒野農地都成為新的社區規劃地。
一個社區通常是由一個或幾個建商共同買入大片土地再加以分割，客戶可以買已建好的現成房屋或自己選地自蓋；但只能選用建商所提供的設計圖為基礎，再加上自己少部分的更改(一改常會超過預算)。真正可選擇的只有在建商指定的商家裡挑燈具、磁磚、水龍頭和有關顏色部分。像碰到比較龜毛的老婆和容易耳根軟的先生，自己蓋房子簡直就是引發＂世界大戰＂的導火線；所以除非是腦筋壞掉(偏偏就有這種建商最討厭的人)到處亂改(譬如˙˙˙)，否則大部分都會依照建商給的標準來依樣畫葫蘆省得麻煩。
平常送小辣椒上下學時會經過由荒地轉為社區的建築用地，看著一棟棟如雨後春筍般冒出來的房屋，好奇的想做個紀錄；卻因這裡房屋的出售速度太快(有主的就不方便拍了)，讓我一直無法完整的拍完一間房子的建造過程。
經過多年的不懈，終於把這社區裡許多不同時期建造的房屋組合成一系列呈現給大家。
這一社區在達拉斯屬於中上等級；房價嘛！下一篇文章再揭曉，免得有人會被＂氣壞＂了。:)
在美國超市買魚通常只買得到清除乾淨的魚身，很難有機會看得到整條魚。最近到韓國超市看到有賣整隻鮭魚，可愛的魚頭好像在誘惑我似的，禁不起誘惑的我只得帶了回家(不敢想像要吃幾餐才能解決)。
既然難得有魚頭就要花點心思來料理，決定來個比較少機會吃到的砂鍋魚頭湯；在冷呼呼的冬夜裡來上一碗熱騰騰的鮮魚湯很有暖身的效果。
湯頭；
豬、或雞骨熬出的高湯 6-7杯、 魚尾 2塊(有頭也要有尾哦 :) )
泡過水的香菇 十來朵、 泡開的黑木耳 4-5朵
