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上了高中的小辣椒第一學期的成績公佈了。
名次在德州的高中學校代表著學生的學習能力，也是學生申請大學時的重要指標。
德州的高中學校每學期依照學生的成績做出排名，放在學校電腦網頁中供學生查詢，雖然不公開卻是人人皆知。主要是因為每所學校排名成績前8%的學生可以取得門票入學德州州立大學奧斯汀分部(全美排行前50名的名校)，對想唸書又沒能力負擔昂費學費的本地學生是非常吸引人的選擇。
可是，只要有名次就會產生比較心可能是通病，特別是九年級生的小辣椒和同學們第一次有了排名。當成績公布那天時的簡訊簡直傳遍天空，每個學生都成了情報員到處傳遞著名次消息，小辣椒也忙著向我報告同學名次。當然令人跌破眼鏡的排名還是有的；一位自以為會拿到全校九年級生第一名的學生卻只是排名第七，小辣椒看著滿是期待卻失望的同學也被影響了心情；因為她對自己也有期待，也怕失望；只是˙˙˙。
少根筋的小辣椒完全不知道她的網址出問題所以無法連線學校，剛好又遇上週末假日無法到學校辦公室查詢。＂不知道＂是種折磨，她的心就這樣懸在空中擔憂著，特別是同學們紛紛打簡訊來詢問她的名次。
她的心情被我們發現了，我戲稱她是＂Ranking N Baby＂(排名N的小娃兒)表示她的排名有著無限的可能性，精算先生則說她是第452名(九年級生一共有451名)，已經糟到底了下次只會進步；她聽出了我們的玩笑心情也放鬆不少，不再被同學的簡訊影響。
其實我們很高興她無法在第一時間知道排名，整個周末中我們不斷告訴她名次不是唯一的重點，不管她是第幾名都無所謂；排名不夠理想表示她還有進步的空間，如果成績很好也不要產生壓力，擔心下次無法達到同樣的水準，更重要的是我們對她的愛不會因為排名而有所改變。唯一的差別只是爸爸給的獎賞金(她賺錢的捷徑；$100---$1)；少了贊助金和同學去看電影的次數會變少而已。
整個周末在我們對她名次評論的詼諧笑鬧中渡過，她很滿意媽媽叫她＂Ranking N Baby＂，她可以興之所至的填入任何一個數字，心情快樂的面對這個未知結果。
成績遲了兩天終於揭曉，她不負眾望取得預測的成績，這成績讓她更加用功開始了名次保衛戰；當我問她會不會擔心下次成績可能沒有這次理想，她很看得開的回答，＂至少我拿過一次好成績，這樣就夠我以後向我小孩炫耀媽媽以前是全校˙˙˙；像爸爸一樣常說他以前是學校校隊，成績˙˙˙。＂(唉！完全是精算先生的口氣，愛現。）
＂曾經擁有就已足夠，以後可以打混了。＂---是我的解讀。
她的成績讓精算先生的錢包少了$100美鈔，也讓精算先生無法抗議她邊看電視邊做功課(只有當她搶了我的電視時間我才會抗議)。
唸書不是人生的唯一卻是成功的捷徑，特別在這個重視文憑證書的社會；小辣椒能唸也喜歡唸書，雖然不知道這個動力能不能持續四年，但我會在旁邊支持陪伴，尊重她的選擇；小心不要把做父母的期待加諸在她身上成為負擔。
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