美國青少年的生日中以16歲、18歲、21歲這三個生日最為重要，是人生三個重要的里程碑。
16歲生日的到來表示開始擁有少量的獨立不再是個幼稚依賴的孩子，必須遵守成人的社會責任和規範；其中最重要的是可以考駕駛執照好脫離父母的＂魔掌控制＂，也可以開始到商店、公司等正式打工賺錢。18歲的生日則表示成為完整的獨立個體，不再需要監護人的照料管理，擁有投票選舉權、陪審團義務，通常也是孩子可以離開父母獨居(如果再和父母長久同住常會被認為是失敗的人Loser)。21歲在美國是可以開始合法喝酒的年紀，所以這一次的生日幾乎都會收到和酒精有關的禮物，是個年輕人最嚮往＂代表自由＂的生日。
十六歲花樣年華的少男少女，初初步入成人世界的心情是如此甜蜜美好，對未來充滿了綺思與期待，所以美國習俗把16歲的生日稱為＂Sweet Sixteen Birthday＂。
古代中國也有＂冠禮、笄禮＂的成人禮習俗和台灣民俗的為孩子＂做十六歲＂，其它像在日本和世界各地也都有著類似的禮俗，都是慶祝＂孩子轉大人＂的文化傳統。
參考資料：http://en.wikipedia.org/wiki/Sweet_sixteen_(birthday)
一晃眼，小辣椒也來到了期盼已久的16歲生日；因為生日宴要延後舉辦，生日當天就簡單的買個她喜歡的火山岩蛋糕(Red velvet Cake)。蠟燭應該放17根(每一根都有其代表意義，可是我們家的爸爸想要女兒永遠留在6歲的可愛年紀)；比年紀多放一根蠟燭是代表＂好運＂的原因，期盼每天都能快樂幸福的過著˙˙˙；
＂吾家有女初長成＂，以為永遠是6歲的小女孩竟然要辦16歲的生日宴，我們比照她同學的生日宴相同辦理---找一家餐廳(Maggiano's Little Italy 梅吉安諾小義大利餐廳)讓她和幾個好朋友一起慶祝---做父母的坐得遠遠等付錢就好了；
為了確保品質，一個月前先來試吃；好吃的義大利麵和侍者貼心的服務讓小辣椒決定在這裡舉辦生日會；
12個盛裝打扮的朋友，每個女孩光是打扮就花上1-2小時。參加生日宴是這個年紀女孩子最重視的社交活動；
這家餐廳提供3種套餐，我們選擇了B套，一人是美金28.99元+飲料＋8.25%營業稅+18-20%小費；可以選擇2道開胃菜(番茄法式麵包和炸小卷，最愛)；2道沙拉(凱薩和主廚沙拉)；4道主食(帕瑪森起士雞肉、檸檬鮭魚、義大利臘腸筆尖麵和酥炸洋蔥菲力牛排---原本訂了豬排，廚師忘記退冰，徵求我們諒解後用牛排取代)；兩道甜點(提拉米蘇和巧克力蛋糕)；每道食物都可以無限量供應，送上桌的還可以打包帶回(2大袋)；
菜單參考：http://www.maggianos.com/EN/LocationSpecificDocuments/FamilyStyleMenu/R.001.025.0000.pdf
窮極無聊的我釘在椅子上將近3個小時，只好＂偷窺＂別人；座無虛席的一樓，誰說景氣不好呢？
生日當然不能少了禮物；小辣椒指定的大熊熊，以後有標準精算先生尺寸的熊爸爸了。另外還給她＂One-Day-Pass(一天通行證)任憑她買想要的東西(太客氣了她，還不到我皺眉頭的地步)；精算先生也給了她一個小驚喜。
延伸閱讀：小辣椒的＂小爸爸＂ http://www.wretch.cc/blog/Sheboygan/29305382
這裡最常見的16歲生日禮物是爸媽送給孩子第一輛汽車(嗯˙˙˙，我們把留給小辣椒的老爺車賣了去添補買新車的錢，這種爸媽˙˙˙)。有了車的孩子不再需要父母接送，等於跨出了獨立的第一步。只是，天底下沒有白吃的午餐，想獲得就得付出；小辣椒幾個同學收到汽車的生日禮物時還得同意所附帶的條件---接送弟妹上下學和參加活動。
16歲生日那天最常會被問到的就是＂妳今天有沒有去考駕照？＂，似乎16歲的孩子只有用駕照才能證明已經長大與否。還不急著長大的小辣椒一直拖到最近(同儕壓力)才去考學習筆試執照(再過半年才能考正式路考駕照)，生日當天被問話時都可以感覺得到她的尷尬---還要媽媽照顧的小Baby!
16歲的女兒長大了，還好隨著時代觀念的變遷現代女性多了自主權，生活重心不會只侷限在丈夫、孩子的世界裡，可以為自己的人生打造出無限可能性；而做媽的也不用像＂傲慢與偏見(珍.奧斯汀著)＂小說裡的班內特太太一樣急著把成年的女兒＂推銷＂出去，到處物色女婿的人選了。
照片出處：http://flic.kr/p/dixxQN
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祝小辣椒生日快樂呀! 進入人生不同的里程碑^^ 在台灣文化裡，不論我們16歲、18歲、....甚至快進入3字頭 在父母眼中，我們好像永遠都是個小孩子 總是認為很多事情都要對孩子做好準備 一種延續的傳承......
早安峰哥； 即使現在我帶著小辣椒回娘家， 我媽媽對我的態度和對小辣椒都是一樣， 似乎她以為小辣椒是我妹妹而不是我女兒， 我依然還是個永遠長不大的小小孩， 給我零用錢和買東買西的要我帶回來； 同樣的她也認為她沒有老去一丁點吧！：)
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晚安藍色憂鬱； 謝謝你的贈禮，正和心意！：)
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我想16歲的少女, 心裡一定都好期盼這一天, 可以打扮得漂漂亮亮, 而且還是當天的主角呀. 不過父母還得在一旁監視, 你們辛苦了.
晚安Ally媽； 小辣椒從1個多月前就興奮得很， 我還陪她去挑了一身全新的行頭，做頭髮˙˙˙， 好讓她成為漂漂亮亮的主角； 大人一定要在的，免得小孩臨時有什狀況要解決。：)
小辣椒生日快樂啊~~~~~ ^0^ 不過... 坐遠遠等付錢... 聽起來粉哀怨喔~~ XD
午安摳媽； 那天我胃痛只想留下家裡休息卻不得不出門， 面對一盤盤的美食都難以下嚥， 小辣椒還特別交代她同學的爸媽都不會靠近， 我們只得坐遠遠的等到都快睡著， 不過帳單來時眼睛就全亮了。：)
台南也有做16歲禮的習俗， 這是古老的一種傳統沿襲， 現已不多見。 美國很重視社交禮儀這塊， 顯然在台灣就弱多了， 這邊的小孩除非是有錢人才會為小孩開生日宴， 否則只是三五好友買個生日蛋糕或找個餐廳聚餐罷了! 祝小辣椒生日快樂 推
晚安Cakelady； 我16歲前家裡有習俗拜＂七娘媽(農曆七月七日)＂好保佑平安長大， 16歲時會慎重的舉辦宣示孩子長大不再庇蔭在七娘媽之下， 以後要靠自己來保自己的平安了； 這裡很重視孩子的社交能力， 所以從小培養出正確的交流習慣， 長大後才不會無所適從。：)
推 生日快樂喔!! 果真和台灣很不一樣呢!! 如果我是媽媽~~~我會很哀怨耶~~只能在遠方XD
晚安Claire； 小辣椒說她同學的爸媽都離開得遠遠的不干涉， 所以雖然我和她同學都熟也不可過去聊天， 不然她朋友會認為她還是小孩子不能獨立， 我們只好化做隱形人，必要時去拍照而已。：)
推 生日禮物是車子真棒 台灣要到18歲才能考照 不知道時我們會不會買車給jason
晚安Annie； 雖然這裡16歲可以考駕照， 但我不放心16歲不夠成熟的孩子開車， 所以我讓小辣椒延後一年才可以去考駕照， 目前她練習開車我都跟隨在旁提醒安全的重要性， 至於買車要等她上大學，誰叫她沒有弟弟妹妹可以接送呢！:)
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到21歲才可以合法喝酒唷？ 我以為是18說～ 不過不管怎樣，恭喜16歲生日快樂， 邁向人生的另一個里程：） 推推
晚安小佳； 美國對於喝酒的規定很嚴格， 加拿大、墨西哥的喝酒年齡就是18歲了， 美國學生常跑去這兩國買酒喝；：) 德州還規定烈酒專賣店在星期日不可營業， 這次投票的議題中還有可以不可在戶外賣酒呢！
原來21歲才是合法喝酒的年齡呀~ 16歲的生日除了餐廳慶生還有一部車子. 小辣椒的生日禮物好豐富喔~ 當爸媽的只能遠遠觀望.... 如果是我心情一定會很複雜.. 推推
晚安花鼠妹； 雖說21歲是合法的年紀，但是大學生嘛˙˙˙常常出狀況；：) 達拉斯是個大城市如果沒車就等於沒有腳， 所以送車子已經成為這裡孩子的基本禮物， 小辣椒高中的停車場範圍是教室的2倍大， 還好的是這裡的車子還算便宜。：) 只能當旁觀者是有些傷心， 沒辦法，不這樣就不能算是很酷的爸媽， 所以裝也要裝出來。：)
夫人，晚安~ 我的小兒子剛唸高一，也是十六歲，才剛過生日沒多久，當天 我們只是買個蛋糕，全家為他慶祝一下而已。 沒想到16 歲在美國社會中所代表的意義，是如此的 "重要" 不過有了考駕照的權利，也是一個很不錯的規定，讓孩子早點 學會開車，父母也可省去接送的麻煩。 女孩子長大了，把自己打扮的漂漂亮亮，不但可以增加自信， 每天的心情也會覺得愉快。 只是當她們在享受吃大餐之際， 父母卻不能同時參與，事後還要掏腰包為她們付帳，真的是 有點 "委屈" 呢~ 妳家老爺真的是很疼女兒耶~ 那隻大熊熊還滿可愛的! ^_^ 謝謝分享，推推~~~
晚安Daffodil； 小辣椒剛過完16歲生日沒多久， 她同學已經開始邀她參加17歲的生日宴， 她是快樂的去參加，但這個做媽的還是要掏錢買禮物， 不管怎樣都是父母要付出，想想還真是＂委屈＂；：) 其實簡單的和家人一起慶祝生日很好， 可以感受到濃濃的親情，永遠都會記在心底呢！ 精算先生是從小被捧在手心疼過來的， 他說他只是做和他父母同樣的事情而已。：)
好快喔 一轉眼小辣椒已經十六歲了.. 也祝她永遠幸福健康快樂... 我們這邊的十六歲真的還像個小孩子一樣.. 能獨立的很少ㄝ...推....
晚安小水梨； 謝謝妳的祝福！ 雖然小辣椒16歲，可是我們還是＂強迫＂她繼續當6歲Baby，：) 但心裡已經開始倒數她離家的日子了； 她的同學大都已經開始打工賺零用錢， 一步一步的朝獨立之路邁去呢！
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小惡推~ 火山岩蛋糕是什麼口味呀? 顏色好漂亮唷>
晚安小惡； 這是從好市多大賣場買來的火山岩蛋糕，是這裡青少年最愛的蛋糕， 裡面是深紅色的蛋糕體、外層是香濃的打發奶油， 味道只記得是很甜很甜而已， 等下次到好市多去看看材料說明再告訴你真正的味道是什麼。：)
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推12~ 原來這3個歲數的生日有這樣的意義啊~ 真是上了一課~!! 也祝福小辣椒好運連連,生日快樂唷~^@^ (火山蛋糕...好好奇它的味道喔~~~)
早安綠桃子； 謝謝妳的祝福！ 這裡的孩子都迫不及待的想長大， 每個階段對她們都很有意義， 不過在父母看來不管他們長到幾歲都還是小baby一個； 我也好好奇它的味道了，因為竟然記不起來，得再去買一個。 妳起得好早，是蟲還是鳥？：)
哇~ 又是生日會又是隨便買又是汽車 小辣椒真是太幸福啦~~ 我們家幼幼再兩年也到這年紀了 我也真懷念他六七歲時可愛的模樣啊
午安Connie； 這就是當獨生女的好處什麼都是她的， 小辣椒同學都很羨慕她不用和弟妹分享東西；：) 14-16歲這段年紀的孩子轉變最大，稚氣和幼稚都逐漸褪去， 只是我們大人很難接受而已， 像我們依然用對待6歲小孩的態度和小辣椒說話， 絲毫不覺得她有增加年齡。：)
精算夫人晚安 時間過的粉快ㄏ~女兒6歲16歲 26歲36歲...當然偶們年齡也 跟隨往前增加囉~ 還好她現在才16歲,還小可以 留在身邊粉久呢~以過來人的 經驗...真的要多多珍惜孩子 在身邊的時光~這些都是以後 他們長大單飛後...永遠留在 偶們腦海最美的回憶呢~ 祝小辣椒生日快樂唷 推
早安劉姊； 謝謝妳的祝福！ 小孩真的長得飛快，像妳一轉眼就成為年輕的外婆， 妳能和女兒、女婿、孫子經常往來是最幸福的， 不知道將來我是否也能像妳這樣呢！ 小辣椒在一年半就要離家到外地念大學， 她想去的城市光是搭機都要飛3-4個小時， 我和精算先生都開始倒數日子了， 開始學習沒有她在身邊的日子要如何安排了。：)
有趣!! 十六歲花漾年齡... 祝福小辣椒~
晚安懿漫； 謝謝妳的祝福。 安安˙˙˙
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看完深深感覺到東西方的文化差異 東方人對二八年華的孩子,要求不在於"獨立"而在於"聽話" 同儕間也沒有獨立的壓力 西方人到了21歲後,還住家裡,被同儕取笑 東方人不論幾歲,跟父母住都是天經地義 結婚後還鼓勵與公公婆婆一起住,若是搬出去自組小家庭,有時還要鬧上一陣家庭革命 其實西方國家這樣的觀念,我認為是比較合乎"動物生存法則"的 因為長大了,就是必須要獨立,要學會自行生存 有項統計說,在學校時東方國家的小孩,表現都比西方國家來得優秀 但是,真正在社會上歷練過後 西方國家的人,在各個方面都比東方人更為活潑,更為出色,更為有影響力 這讓我不禁思考起,普遍受儒家思想影響的亞洲人,在教育下一代"獨立"這件事上,是否是對得 呢
晚安阿朱； 西方的教育是以＂個人＂為主體，追求的是自己的獨立發展， 而東方是以＂家族＂為重心，強調的是團體而不著重於個人， 兩者存在有利我和利他的差別； 當我透過戲劇告訴小辣椒東方的生活觀念時， 她覺得父母和成年子女住很不可思議，更不用說結婚之後的同住； 像我鄰居有些和父母住在附近的城市， 彼此只是互相往來而不是天天住一起盯著對方， 這種相處才是這裡認為可以保留住獨立的方式； 不過我一個鄰居說她每天早上要應付爸媽的來電， 晚上就是公婆追蹤她有沒有照顧好老公、小孩了。：)